Microsoft to s ARM verziami Windows už skúšal a vždy to skončilo katastrofou. Nie je sa čomu diviť, keďže Microsoft funkcie ARM Windows osekal a užívateľov napríklad nútil len k inštalácii aplikácii z jeho obchodu z aplikáciami.
Windows RT, ktoré boli určené pre zariadenia s ARM procesorom sa teda stali prepadákom a Microsoft ich časom zrušil. Hlavným dôvodom boli aj chýbajúce aplikácie pre Windows RT. Microsoft sám tomu nijako extrémne nepomohol a mnoho užívateľov kritizovalo aj mnohé obmedzenia Windows RT.
Prichádza doba temna?
Lenže potom sa rozhodol zmeniť svet počítačov konkurenčný Apple. Niekoľko rokov sa špekulovalo, že Apple si chce aj pre počítače vyrábať vlastné procesory. Bol to celkom logický evolučný krok, keďže Apple si vyrábal procesory pre iPhony a iPady. Predstavenie prvého procesoru Apple M1 vyvolalo u mnohých užívateľov Windows posmech. Nikto vtedy na 100% neveril tomu, že ARM procesor dokáže plnohodnotne nahradiť procesor v notebooku alebo počítači.
Lenže čas ukázal, že ARM procesory nielenže dokážu nahradiť klasické procesory, ale dokážu ich aj prekonať. V prípade Apple nenastal ani problém s prechodom na vlastné procesory a bez problémov fungovali aplikácie napísané ešte pre procesory Intel. Po niekoľkých rokoch si zrejme aj ostatní výrobcovia uvedomili aké benefity majú ARM procesory najmä v notebookoch. Sú úspornejšie a zariadenie na batériu vydrží výrazne dlhšie. Apple predĺžil výdrž notebookov o niekoľko hodín. Výkon je navyše rovnaký alebo dokonca aj vyšší ako pri procesoroch Intel a AMD.
Dvojica Snapdragonov
Výsmech sa teda premenil na závisť a zrazu si aj ostatní výrobcovia povedali, že by to mohli s ARM procesormi pre počítače vyskúšať. Minulý rok predstavil Qualcomm procesor Snapdragon X Elite, ktorý má poháňať nové notebooky so systémom Windows. Qualcomm a Microsoft to tentokrát s ARM Windows myslia zrejme skutočne vážne a Qualcomm nešetrí chválou na svoj procesor.
Včera firma predstavila aj ďalšiu mierne osekanú verziu procesora Snapdragon X Plus pre menej náročné zariadenia. Qualcomm chce teda svoj procesor dostať nie len medzi náročných užívateľov. Qualcomm chce ponúknuť alternatívu aj pre menej náročných, ktorí nechcú do zariadenia investovať tisíce eur.
Prehnané superlatívy?
Qualcomm sa počas prezentácie procesoru Snapdragon X Plus a tiež na svojom webe chvastá výkonom nových ARM procesorov pre zariadenia s operačným systémom Windows. Porovnáva ich aj s konkurenciou, lenže tak trocha svojským spôsobom.
Qualcomm má totiž zatiaľ len pár kusov vlastných zariadení, kde nové ARM procesory testuje. Žiadne zariadenie s procesormi Snapdragon X Elite alebo Snapdragon X Plus sa zatiaľ nepredáva a ani nebolo uvedené na trh. Výkon testovacích zariadení, ktoré používa Qualcomm môže byť ovplyvnená použitým softwarom aj hardwarom.
Ak by sme sa pozreli len na samotné čísla, tak majú nové procesory skutočne skvelý výkon. Až reálne zariadenia a prax ukážu ako si nové procesory od Qualcommu povedú v porovnaní s konkurenciou.
Výkon pre AI
V čom by si mali oba nové procesory viesť ukážkovo je výkon pre umelú inteligenciu. Papierovo oba nové procesory Snapdragon X Elite a Snapdragon X Plus prekonali konkurenciou. Procesor Apple M3 má iba tretinový výkon na prácu s umelou inteligenciou ako procesory od Qualcommu.
Snapdragon X Plus bude mať menej CPU jadier a aj o niečo nižší grafický výkon v porovnaní s procesorom Snapdragon X Elite. V čom sa však oba procesory nebudú odlišovať je neurálna jednotka pre prácu s umelou inteligenciou. Tá bude mať v oboch procesoroch výkon až 45 TOPS.
Nové zariadenia s týmito procesormi by mali mať skutočne dostatočný výkon pre prácu s umelou inteligenciou a v tom sa od konkurencie budú odlišovať.
RAM nebude súčasťou
Qualcomm porovnával výkon aj s ARM procesormi od Apple. Lenže stavba samotného procesoru je v prípade Apple trocha iná ako v prípade Qualcommu. Apple do jedného spojil procesor aj RAM pamäť vďaka tomu dosiahol výrazne vyššie rýchlosti v porovnaní s konkurenciou.
U Qualcommu sa nič také nestalo, ale nové procesory budú podporovať pamäte typu LPDDR5x. To však neznamená, že ich výrobcovia aj skutočne použijú. Qualcomm ich v testovacom notebooku použil. Ak výrobcovia siahnu na pomalšie pamäte, aby ušetrili klesne aj výkon zariadenia.
Riešenie, ktoré využíva Apple má svoje výhody aj nevýhody. Spojenie RAM a procesoru do jedného celku prináša vyššie rýchlosti a tým aj výkon. Na druhú stranu minimalizuje možné rozšírenia zariadení na nulu.
Rosetta pre Windows
Microsoft pri nasadzovaní Windows bežiacich na ARM procesory zlyhal aj pre chýbajúce aplikácie pracujúce s týmito procesormi. Teraz je situácia trocha iná. Napríklad Google už predstavil prehliadač Chrome pre ARM Windows. Navyše sa Microsoft inšpiroval Applom a pripravuje aj vlastnú emulačnú vrstvu.
Majitelia nových MacBookov a iMacov s procesormi Apple Silicon poznajú aplikáciu Rosetta 2. Tá funguje ako emulačná vrstva, ktorá umožňuje beh aplikácii napísaných pre procesory Intel aj na zariadeniach s ARM procesormi Apple Silicon. Používatelia si teda ani nevšimli, že prišlo k nejakej zmene. Všetky aplikácie, ktoré používali na notebookoch s procesormi Intel im fungovali na notebookoch s vlastnými procesormi Apple Silicon.
Vývojári mali dostatok času na vydanie aplikácii s podporou ARM procesorov. Pre Apple to navyše nebolo nič náročné. Apple totiž Rosettu použil aj pre prechode na procesory od Intelu. Takže oprášil riešenie, ktoré fungovalo aj v minulosti a znovu ho použil.
Microsoft si teraz uvedomuje, že zariadenia s ARM procesormi a Windows sa presadia len vtedy, ak pre ne budú k dispozícii zaujímavé aplikácie. S príchodom prvých zariadení s Windows bežiacimi na procesoroch Snapdragon X Elite a Snapdragon X Plus pribudne aj na zariadenia s Windows emulačná vrstva.
Pobežia všetky?
Microsoft sľubuje, že vďaka emulačnej vrstve pobežia všetky aplikácie bez problémov a hlavne bez obmedzenia rýchlosti. Ak to tak v skutočnosti bude, majú Microsoft a Qualcomm šancu na úspech. Ak to však nebude fungovať svižne a rýchlo, tak si nových užívateľov budú zariadenia s Windows a ARM procesormi hľadať iba ťažko.
Ostáva len dúfať, že Microsoft nebude nové zariadenia zbytočne obmedzovať. Ak sa vyhne Microsoft podobným hlúpostiam ako v minulosti, opäť má Qualcomm šancu na úspech.
Posledným bodom je, aby si nové procesory osvojili výrobcovia hardwaru. Netreba zabúdať, že Qualcomm len navrhuje procesory a tie potom musia používať výrobcovia. Ak bude záujem o produkciu notebookov s procesormi Snapdragon X Elite a Snapdragon X Plus, má opäť Windows s ARM šancu uspieť.
No a Microsoft a Qualcomm musia presvedčiť aj samotných užívateľov, že to s Windows a procesormi ARM myslia skutočne vážne. Minulosť ukázala, že Microsoftu plány s ARM procesormi nevyšli. Skončilo to katastrofou a rovnako to môže dopadnúť aj teraz.
