EÚ dala Applu 30 dní na nápravu: Digital Markets Act a ultimátum pre App Store

Európska komisia vydala rozhodnutie, podľa ktorého má spoločnosť Apple 30 dní na to, aby upravila pravidlá svojho App Store v súlade s nariadením Digital Markets Act (DMA), inak bude čeliť pokute. 

Toto ultimátum prichádza po tom, čo bola spoločnosti Apple už v apríli uložená pokuta 500 miliónov eur za nedodržiavanie predpisov DMA. Komisia vo svojom 67-stranovom rozhodnutí konštatuje, že podmienky App Store aj po nedávnych zmenách stále porušujú pravidlá tzv. anti-steering, teda zákazu obmedzovania vývojárov v informovaní používateľov o iných možnostiach platby mimo App Store. 

Kľúčový problém je, že Apple naďalej bráni aplikáciám voľne upozorňovať na alternatívne spôsoby platby a účtuje si poplatky z nákupov uskutočnených mimo svojho systému – čím porušuje článok 5 (4) nariadenia DMA, ktorý vyžaduje, aby takéto transakcie boli bez akýchkoľvek poplatkov zo strany gatekeepera (strážca prístupu – ktorým je aj Apple).

Komisia dala Applu lehotu do 22. júna 2025 na úplné zosúladenie pravidiel App Store s požiadavkami DMA, inak začne uplatňovať pravidelné finančné sankcie. Tieto „periodické penále“ môžu narastať, kým Apple nesplní povinnosti, a ich výška sa má odvíjať od závažnosti porušenia a finančných možností firmy. 

Apple takisto musí do 23. júla uhradiť pôvodnú pokutu 500 miliónov eur, inak sa k nej začnú pripočítavať úroky. Spoločnosť na rozhodnutie reagovala nesúhlasne – vo vyhlásení označila postup EÚ za „zlý pre inovácie, zlý pre konkurenciu, zlý pre naše produkty a zlý pre používateľov“, pričom tvrdí, že Komisia ohrozuje súkromie a bezpečnosť používateľov a núti Apple „vzdať sa svojej technológie zadarmo“. 

Apple zároveň avizovala odvolanie a pokračuje v dialógu s Komisiou, no zatiaľ je jasné, že EÚ očakáva promptné a konkrétne zmeny zo strany firmy.

Čo je DMA a čo vyžaduje od Apple

Digital Markets Act (DMA), v preklade Akt o digitálnych trhoch, je nové nariadenie EÚ zamerané na veľké digitálne platformy, označované ako „gatekeeperi“ (strážcovia prístupu). 

Platí od novembra 2022 a od roku 2023 sa vzťahuje na spoločnosti, ktoré spĺňajú definované kritériá trhovej sily a počtu používateľov – napríklad Apple, Google, Meta, Amazon či Microsoft. 

Cieľom DMA je zabrániť dominantným firmám zneužívať ich postavenie a vytvoriť férovejšie podmienky pre konkurentov, vývojárov aj spotrebiteľov v digitálnych ekosystémoch. Apple bola Európskou komisiou formálne označená za gatekeepera v septembri 2023 v súvislosti so systémom iOS/App Store (a neskôr aj iPadOS a ďalšími službami). To znamená, že Apple musí dodržiavať celý rad povinností stanovených DMA, medzi ktoré patria okrem iného:

• Umožniť inštaláciu aplikácií mimo App Store: Apple nesmie obmedzovať sideloading aplikácií či používanie alternatívnych obchodov s aplikáciami na svojich zariadeniach. Cieľom je, aby vývojári mohli k používateľom dostať svoje aplikácie aj inými cestami než výhradne cez oficiálny App Store.
• Povoliť alternatívne platobné systémy: Gatekeeper musí vývojárom umožniť využívať iné spôsoby platby v aplikáciách a informovať používateľov o výhodnejších ponukách mimo jeho platformy. Napríklad aplikácia môže ponúknuť odkaz na svoj web s platbou alebo integrovať nezávislú platobnú bránu – a to bez dodatočných poplatkov či nevýhod zo strany Apple. DMA explicitne požaduje, aby takáto komunikácia a transakcie prebehli slobodne a bez „nespravodlivých podmienok alebo neprimeraných poplatkov“ zo strany gatekeepera.
• Zákaz preferovania vlastných služieb: Apple (a iní gatekeeperi) nesmie vo svojom ekosystéme neférovo uprednostňovať vlastné aplikácie či služby na úkor tretích strán. Hoci v kontexte App Store ide najmä o pravidlá pre platby a distribúciu, všeobecne DMA zakazuje praktiky ako zvýhodňovanie vlastných produktov vo vyhľadávaní, blokovanie prístupu konkurencie k platforme a podobne.
• Interoperabilita a otvorenosť systémov: Niektoré ustanovenia DMA vyžadujú, aby dominantné komunikačné služby umožnili interoperabilitu (napr. správy). V prípade Apple to znamená tlak na otvorenie platforiem ako iMessage pre komunikáciu s inými chatovacími aplikáciami, či odstránenie obmedzení ako nútené používanie Apple WebKit pre webové prehliadače na iOS. Tieto aspekty však presahujú samotný App Store a sú predmetom osobitných riešení v rámci DMA.

Pre Apple sú najzásadnejšie práve povinnosti týkajúce sa App Store a platieb. Spoločnosť Apple doteraz prevádzkovala svoj mobilný ekosystém ako uzavretú „záhradu“, kde všetky aplikácie prechádzajú cez App Store a všetky digitálne nákupy v aplikáciách musia používať platobný systém Apple (s províziou 15–30%). 

DMA toto nastavenie zásadne spochybňuje. Od roku 2024 preto Apple začala ohlasovať zmeny pre európsky trh – napríklad umožnenie alternatívnych obchodov s aplikáciami či externých platieb. Tieto zmeny Apple zavádza cez tzv. Alternative Business Terms (alternatívne obchodné podmienky) pre vývojárov v EÚ, ktoré však hneď od počiatku vzbudili kontroverzie.

Dôsledky pre Apple

Pre Apple predstavujú požiadavky DMA výrazný zásah do obchodného modelu jej služieb. App Store je dlhé roky významným zdrojom príjmov – Apple z neho získava provízie až 30% z predaja digitálneho obsahu a služieb. 

V roku 2024 však firma priznala, že trh EÚ tvorí približne len 7 % jej globálnych príjmov z App Store. Tento relatívne malý podiel môže Apple motivovať minimalizovať zmeny len na európsky región a inde ponechať zaužívané praktiky. 

Na druhej strane, ak EÚ presadí otvorenejší ekosystém, môže to vytvoriť precedens, ktorý bude tlačiť na podobné zmeny aj v iných krajinách (Apple už čelí tlaku súdov v USA a zákonodarcom v ďalších štátoch, aby uvoľnila pravidlá App Store).

Priama finančná hrozba pre Apple spočíva v postupnej strate provízií. Ak vývojári získajú možnosť ponúkať používateľom platby mimo App Store (napríklad na webe s nižšou cenou, keďže obídu províziu), časť transakcií sa presunie mimo dosahu Apple. 

To môže znamenať zníženie príjmov z provizií a pravdepodobne prinúti Apple prehodnotiť cenovú politiku – napríklad konkurencieschopnejšie znížiť vlastné poplatky, aby si udržala vývojárov na svojej platforme. 

Navyše DMA do budúcna otvára dvere alternatívnym app storom na iOS. Ak by napríklad veľkí hráči ako Epic Games či Microsoft spustili vlastné obchody s aplikáciami pre iPhone, Apple by čelila priamej konkurencii v distribúcii aplikácií na svojich zariadeniach. To by mohlo ohroziť nielen príjmy z provízií, ale aj kontrolu nad užívateľským zážitkom, bezpečnosťou a pravidlami obsahu.

Argumentuje bezpečnosťou

Apple dlhodobo argumentuje, že jej uzavretý ekosystém chráni bezpečnosť a súkromie používateľov. Otvorenie iOS pre nepodmienenú inštaláciu aplikácií či cudzie platobné brány podľa Apple zvýši riziko malvéru, podvodných transakcií a naruší jednotnú používateľskú skúsenosť. 

Z pohľadu regulátorov a kritikov je však tento argument často vnímaný ako zámienka na udržanie si monopolu. Európska komisia v rozhodnutí explicitne odmietla tvrdenie Apple, že ide iba o ochranu používateľov, a upozornila, že Apple nepredložila „žiadne presvedčivé argumenty“, ktoré by spochybnili závažnosť zisteného porušenia. 

Bezpečnostné opatrenia ako povinné varovné hlášky pri odchode z aplikácie na web (tzv. scare screens) alebo obmedzenia v používateľskom rozhraní môžu podľa Komisie predstavovať neprimerané prekážky, ktoré odradia používateľov aj vývojárov od využitia alternatívnych možností. 

Ak bude Apple nútená ustúpiť, zrejme sa bude snažiť nájsť kompromis – napríklad zachovať určité kontroly (podobne ako na macOS funguje overovanie aplikácií mimo App Store) alebo si kompenzovať výpadok príjmov inými službami. 

V krajnom prípade by však pokračujúca neochota spolupracovať mohla viesť k ešte tvrdším zásahom: DMA umožňuje pri opakovanom porušovaní uložiť pokuty až do výšky 10 % celosvetového obratu firmy (a až 20 % pri opakovanom porušení), či dokonca nariadiť štrukturálne opatrenia (napríklad nútené odčlenenie častí biznisu). Tak ďaleko situácia zatiaľ nezašla, no tlak na Apple v Európe evidentne narastá.

Reakcie vývojárov a technologickej komunity

Mnoho vývojárov a firiem z technologickej komunity privítalo prístup EÚ, keďže už roky poukazujú na neférové praktiky App Store. Krátko po oznámení plánovaných zmien od Apple v januári 2024 sa ozvala koalícia 34 európskych spoločností a asociácií (vrátane známych mien ako Spotify, Epic Games, Deezer, Proton či European Publishers Council). 

V otvorenom liste Komisii vyjadrili obavu, že návrh Apple na „splnenie“ DMA je nedostatočný a plný výnimiek. Uviedli, že Apple ponúka vývojárom falošnú voľbu medzi starými (nelegálnymi) podmienkami a novými podmienkami, ktoré však tiež nespĺňajú ducha zákona. 

Apple podľa nich naďalej nastavila nové poplatky (vrátane tzv. Core Technology Fee a zníženej provízie okolo 27 %), čím si de facto zachováva a dokonca posilňuje svoju kontrolu a exploatáciu dominancie na trhu. 

Signatári ostro vyhlásili, že takéto podmienky „ignorujú ducha aj literu zákona“ a „robia si posmech z DMA“ ako z nástroja na otvorenie digitálnych trhov. Taktiež kritizovali zavádzanie prekážok vydávaných za ochranu súkromia – napríklad spomínané varovné obrazovky – ktoré podľa nich len mätú používateľov a zhoršujú používateľský zážitok bez skutočného prínosu pre bezpečnosť. Tento jednotný hlas európskych hráčov zvýšil tlak na Komisiu, aby voči Applu zakročila ráznym spôsobom, čo sa napokon odrazilo v spomínanej pokute a ultimáte.

Nemusí to byť len pozitívne 

Aj nezávislí vývojári a komentátori často označujú doterajší postup Apple za „malígnu compliance“, teda snahu formálne vyhovieť zákonu, no v praxi zachovať maximum prekážok. 

V diskusiách medzi vývojármi prevláda názor, že Apple by namiesto obštrukcií mala radšej proaktívne spolupracovať – inak riskuje ešte prísnejšiu reguláciu v budúcnosti. Na druhej strane, niektorí dlhoroční vývojári pre iOS majú aj obavy, ako sa zmeny prejavia v praxi. 

Otvorenie platformy môže znamenať viac práce pri implementácii rôznych verzií aplikácií (napr. pre alternatívne obchody alebo s podporou viacerých platobných systémov). Celkovo však medzi európskymi vývojármi prevláda očakávanie, že uvoľnenie pravidiel prinesie nové príležitosti – či už v podobe vyšších ziskových marží (vďaka ušetreným províziám), alebo lepšieho dosahu k zákazníkom mimo striktne kontrolovaného ekosystému Apple.

Príkladom z praxe je postoj firiem ako Epic Games (vývojár Fortnite) či Spotify, ktoré už v minulosti podnikli kroky proti pravidlám App Store. Epic sa dokonca súdil s Applom v USA kvôli zákazu vlastného platobného systému v hre Fortnite – a hoci spor viedol k vylúčeniu Fortnite z App Store, prispel k precedensu. 

V USA súdne rozhodnutia tiež zakázali Apple obmedzovať tzv. steering, takže od mája 2025 musí Apple umožniť aj v Amerike uvádzať odkazy na externé platby v aplikáciách. Spotify podala ešte v roku 2019 sťažnosť na Apple v EÚ a otvorene kritizovala, že Apple ako konkurent (Apple Music) jej súčasne diktuje nespravodlivé podmienky v App Store. 

Táto sťažnosť vyústila do samostatného antitrustového konania – v marci 2024 Komisia predbežne udelila Applu rekordnú pokutu okolo 1,8 miliardy € za zneužívanie dominantného postavenia v oblasti hudobných streamovacích aplikácií. Aj keď toto rozhodnutie ešte podlieha odvolaniam, vysiela jasný signál, že európski regulátori stoja na strane vývojárskej komunity, ktorá žiada rovnaké šance a menej obmedzení.

Podľa odborníkov z odvetvia by uvoľnenie pravidiel mohlo mať pre vývojárov pozitívny efekt. Jonas Martins zo spoločnosti Worldline uvádza, že viacerí veľkí vývojári – najmä v segmente hier – už prejavujú zvýšený záujem o zavedenie alternatívnych platobných možností po nedávnych právnych posunoch v Európe aj USA. 

Menovite spomína firmy ako Epic, Spotify či Patreon, ktoré už verejne avizovali, že skúmajú integráciu iných platieb vo svojich aplikáciách. Martins dodáva, že táto situácia predstavuje príležitosť zlepšiť proces platby pre používateľov, čo môže viesť k vyššej konverzii nákupov a lepším ziskovým maržiam pre vývojárov. 

Stručne povedané, časť technologickej komunity vníma zásah EÚ voči Applu ako dlho očakávaný krok, ktorý otvorí trh inováciám a odstráni niektoré dlhodobé frustrácie vývojárov z jednostranných pravidiel.

Širší kontext regulácií Big Tech v EÚ

Prípad Apple a DMA zapadá do širšieho rámca intenzívnej snahy Európskej únie skrotiť dominanciu veľkých technologických firiem. V poslednom desaťročí sa EÚ stala priekopníkom v regulácii digitálnych platforiem – či už ide o antitrustové vyšetrovania, pokuty alebo nové zákony upravujúce digitálne služby a trhy. 

Google dostal v Európe viackrát rekordné pokuty (spolu viac než 8 miliárd eur) za zneužitie dominantného postavenia – napríklad kvôli praktíkám v mobilnom systéme Android či preferovaniu vlastných služieb vo vyhľadávaní. 

Meta (Facebook) čelí prísnym pravidlám ochrany súkromia (GDPR) a najnovšie bola pokutovaná 200 miliónmi eur v rámci DMA za porušenia týkajúce sa kombinovania dát medzi službami. 

EÚ zároveň prijala Akt o digitálnych službách (DSA), ktorý prikazuje veľkým online platformám prísnejšie moderovať obsah a transparentne reportovať postupy, a chystá regulácie v oblasti umelej inteligencie (AI Act). Všetky tieto iniciatívy vysielajú spoločný odkaz: „Big Tech musí v Európe rešpektovať pravidlá hry“.

DMA je však pre veľké firmy ako Apple či Google obzvlášť prelomový, lebo ide nad rámec pokút – priamo mení spôsob, akým môžu podnikať. Kým tradičné antitrustové konania (ako spomínané pokuty pre Google či Apple v prípade Spotify) prichádzali až ex post a firmy ich roky právne napádali, DMA funguje proaktívne. 

Určuje jasné pravidlá vopred a umožňuje EÚ rýchlejšie zasiahnuť, ak ich gatekeeper nedodržiava. Prvé mesiace účinnosti DMA ukazujú, že Komisia neváha tieto nové právomoci použiť – Apple sa stal prvou lastovičkou, ktorá schytala sankcie podľa DMA, a Komisia tak demonštruje odhodlanie presadiť otvorenie trhov. 

Pre EÚ je to aj otázka strategickej nezávislosti a podpory domáceho digitálneho ekosystému: ak budú platformy prístupnejšie, európske startupy a vývojári môžu ľahšie rásť bez toho, aby platili privysoké „mýtne” americkým gigantom.

Z transatlantického pohľadu vyvoláva prísny európsky prístup aj napätie s USA, kde sídlia takmer všetky dotknuté korporácie. Americká vláda i predstavitelia biznisu neraz kritizujú EÚ, že si týmto spôsobom „dovádza“ peniaze z inovácií amerických firiem cez pokuty a reguluje, čo sa jej netýka. 

Na druhej strane, verejná mienka aj v USA sa mení a tamojšie orgány začínajú brať inšpiráciu z Európy – príkladom je Kalifornia, ktorá prijala vlastné pravidlá na ochranu súkromia podobné GDPR, alebo prebiehajúce snahy v Kongrese obmedziť dominanciu platforiem (napr. navrhovaný Open App Markets Act sa inšpiroval myšlienkami DMA). 

Európska únia tak do veľkej miery udáva tón globálnej diskusii o regulácii digitálnych platforiem. Prípad Apple vs. DMA bude dôsledne sledovaný aj inde vo svete – ak EÚ uspeje v presadení zmien, možno očakávať, že podobné princípy budú požadovať aj ďalšie krajiny, v záujme podpory hospodárskej súťaže a ochrany spotrebiteľov.

Možné scenáre a ďalší vývoj

Za nastolených okolností stojí Apple pred strategickou voľbou: ústupiť a prispôsobiť sa pravidlám DMA, alebo pokračovať v odporovaní a znášať finančné aj reputačné škody. 

Odborníci načrtávajú niekoľko možných scenárov vývoja v najbližších mesiacoch:

• Rýchle splnenie požiadaviek: Apple by mohla v stanovenej lehote 30 dní odstrániť najvypuklejšie nedostatky – napríklad zrušiť 27% poplatok za nákupy cez externé odkazy, povoliť vývojárom voľnejšie informovať používateľov v aplikáciách o externých ponukách a zmierniť technické prekážky (napr. zjednodušiť proces presmerovania na web bez „strašiacich“ varovaní). Takéto ústupky by pravdepodobne uspokojili Komisiu natoľko, že by upustila od ďalších sankcií. Pre Apple by to znamenalo krátkodobú stratu časti príjmov, no umožnilo by jej to predísť narastajúcim pokutám a udržať si kontrolu nad zvyškom nastavenia. Firma by mohla deklarovať, že splnila zákon, a ďalej lobovať za zmiernenie niektorých požiadaviek DMA v budúcnosti.
• Zotrvanie v odpore a pokuty: Druhým scenárom je, že Apple nebude ochotná ustúpiť dostatočne a radšej podstúpi priebežné pokuty počas súdnych odvolaní. DMA dáva Komisii možnosť ukladať opakované penále až do výšky 5 % denného globálneho obratu firmy, čo pri Apple môže znamenať teoreticky milióny dolárov denne. Ak by Apple naozaj volila túto cestu konfrontácie, vyslala by tým signál, že hodnota jej kontroly nad ekosystémom pre ňu prevyšuje priame finančné náklady. Dlhodobo by to však mohlo poškodiť jej povesť u európskych spotrebiteľov aj partnerov. Navyše, ak Komisia vyhodnotí správanie Apple ako systematické porušovanie DMA, mohla by pristúpiť k ešte tvrdším opatreniam. V krajnom prípade by EÚ mohla siahnuť po spomínaných štrukturálnych nápravných riešeniach – hoci to je právne i politicky veľmi náročné a nepravdepodobné, hrozba rozdelenia časti biznisu by bola pre Apple extrémna.
• Kompromisné priebežné riešenia: Pravdepodobný priebeh môže byť aj postupné uvoľňovanie zo strany Apple na základe ďalších rokovaní s Komisiou. Apple môže skúsiť vyjednať určité kompromisy – napríklad zaviesť alternatívne app story a externé platby, ale s dôrazom na bezpečnostné kritériá (certifikácia alternatívnych obchodov, možnosť deaktivácie neoficiálnych zdrojov v nastaveniach, atď.). Takisto môže prísť s novými hodnotovými ponukami pre vývojárov, aby tí ostali na oficiálnom App Store (napr. zlepšené nástroje, marketingová podpora, prípadne ďalšie zníženie provízií pre európskych malých vývojárov). Cieľom by bolo zmierniť odliv vývojárov mimo platformu a ukázať regulatorom dobrú vôľu. Komisia by v takom prípade mohla byť ochotná predĺžiť lehoty alebo znížiť sankcie, ak uvidí reálny pokrok.

Nech už Apple zvolí akúkoľvek stratégiu, dopady na používateľov v EÚ budú citeľné. V najoptimistickejšom prípade sa už čoskoro dočkajú väčšej voľnosti vo výbere, kde získať aplikácie a ako za ne platiť. 

Mohlo by to priniesť napríklad lacnejšie predplatné služieb (keďže vývojári nebudú musieť odvádzať vysoké provízie Applu, budú môcť ponúknuť zľavy mimo App Store). Zároveň však experti varujú pred možnými rizikami: fragmentácia platformy môže skomplikovať život menej technicky zdatným používateľom a zvýšiť riziko narušenia bezpečnosti, ak si budú inštalovať aplikácie z neoverených zdrojov. 

Veľa bude záležať na tom, ako presne Apple implementuje povinné zmeny – či dokáže napríklad zaviesť sideloading a alternatívne obchody spôsobom, ktorý bude pre bežného používateľa stále dostatočne bezpečný a komfortný. Zatiaľ tomu tak nie je a bežní používatelia by inštalovali alternatívne obchody iba komplikovane. 

Záver: Čaká nás maratón

Regulácia digitálnych platforiem je beh na dlhú trať. Apple vs. EÚ v otázke App Store bude nepochybne kľúčovým precedensom. Aktuálne 30-dňové ultimátum naznačuje, že Európska komisia to myslí vážne a neuspokojí sa s polovičnými riešeniami. 

Pre Apple nastal moment rozhodnutia, či sa pragmaticky prispôsobiť novej realite, alebo ďalej riskovať otvorený konflikt s regulačnou mocou EÚ. Technologická komunita v Európe medzitým dúfa, že výsledkom bude otvorenejší, inovatívnejší trh, kde veľkí hráči nemôžu diktovať podmienky na úkor ostatných. 

Najbližšie týždne a mesiace budú preto mimoriadne zaujímavé – ukážu, nakoľko je Apple ochotná meniť svoj uzavretý ekosystém pod tlakom zákonov, a zároveň otestujú silu a účinnosť nových európskych regulácií v praxi. 

Jedno je isté: digitálny ekosystém Apple v EÚ čakajú výrazné zmeny, ktorých dosah pocítia vývojári aj používatelia na celom svete.